04 教堂鐘聲
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04 教堂鐘聲
在我的印象中，像皮特神父這樣的神職人員少之又少。
神職人員，無論是牧師、修女還是聖騎士，大多身批白色聖潔的光芒，那是因為他們對白神阿勒的信仰受到了嘉獎，獲得白神賜予的力量。白神是創造世界的唯一神，全世界都信仰著祂或祂的分身。白神是純白、是光潔、是凈化，祂用來創造世界的衣角就是白色的，因此純潔與聖潔是“純白教”最重要的守則。
信仰者們的力量因此能凈化一切，驅散汙濁、傷痛和黑暗。這份聖潔的力量區別於操縱元素與奧術的法師。
但是皮特神父不一樣：他正是一名法師，尤其擅長雷系法術。
瓜分大陸的戰爭結束後，人類主力軍建立了法羅斯，其他游蕩者和混血兒則在海岸邊落腳，由此形成了翡翠城邦。翡翠城邦實行城邦制。眾多蕞爾小國半環繞著楠塔海，組成一整個共同體。我的家鄉“碧羅”則是翡翠城邦最著名的國家。這裏出產最美麗的翡翠和珠寶，也依憑海洋發展著貿易。人們相信白神賜予這裏無盡是寶石和魚鮮，也讓航線暢通無阻，因此每個城邦都有數不清的教堂。琺瑯玻璃和馬賽克瓷磚、金碧輝煌的穹頂與栩栩如生的雕像，讓每一個人心生向往。我因此自豪。
碧羅的教堂數不勝數，我則屬於其中的一個。作為一名修女，我過著平靜的生活。皮特神父是我所屬教堂的神父，他主管著我家鄉這片小小教區的宗教信仰活動。
人們尊敬他，尊敬每一位神父。皮特神父也值得人們的尊敬，他信仰忠貞，仁慈善良。他會為染上疾病的孩童尋覓治療的秘方、會為殘疾人進行募捐、也為大千眾生的命運整夜祈禱。他是位好神父。
人們尊敬他，可我揣測，這份尊敬裏摻雜著畏懼。不是畏懼神，而是畏懼皮特神父本人。白神在上！我不是故意想說皮特神父的壞話——我只是想說：他的雷電法術過於震撼人心。
皮特神父以法師的身份成為神職人員，因此他不能像大多數牧師那樣，揮揮法杖或是吟詠法術來治愈人類。他……白神在上！皮特神父有自己的主張，在他的教區，一旦有人犯戒，他就會為了洗滌罪人的心靈，舉行自己的“儀式”。
我有幸親歷這種儀式。那時候鎮上一個年輕人偷盜成性，被鎮民抓獲。被關在懺悔室了三天後，那個涕泗橫流的年輕人於皮特神父進行了長時間的對話。神父詢問：
“你是否誠心悔改，割舍罪惡？”
“是！請您相信我……”
“你是否有勇氣迎接白神降下的試煉，獲得新生？”
“有、有！”
“好吧，”皮特神父悲憫地點點頭，“神愛世人。”
於是年輕人迎接了自己的試煉。我們有幸圍觀。在我們的教堂有一座高高的鐘塔，銅制大鐘多數情況下沈默無聲。所謂的試煉，就是罪人爬上鐘塔，敲響銅鐘。
可沒這麽簡單！在這個過程中，皮特神父會揮舞自己的法杖，雷電從他法杖的尖端上不知疲憊地閃現而出，形成人為的電閃雷鳴。雷電圍繞著整座鐘塔，不時劈入塔內，爆發強烈的霹靂聲。閃電的狂怒撕扯著天幕，雷電震耳欲聾。
這種雷電法術的真實威力尚不為人知，因為成功穿越它、抵達頂端敲響大鐘的人我就沒見過呢。那個偷竊的年輕人在塔下被嚇得屁滾尿流，最後寧願被送往監獄。
因此人們畏懼皮特神父，大多數犯罪者寧願坐牢也不遠敲鐘。鎮裏的年輕人給皮特神父取了很多侮辱性的綽號。神父本人一清二楚。不過，也多虧了皮特神父的閃電，我們這裏幾乎不受魔物的侵擾。
起初，我也對皮特神父的雷電感到膽戰心驚，他在我心目中幾乎成為神明的化身。可有一次我的朋友告訴我，我們這個小地方的人沒見過什麽世面，隨便什麽法術都會被嚇得半死。大城市裏的冒險家可以眼睛眨都不眨，穿越閃電，直接登頂。
“你怎麽知道？”
“我從書上看到的！”
接著她向我描繪書中的傳奇冒險，異彩紛呈、天花亂墜。
我沒有羨慕她，作為修女我清心寡欲，當然也許還因為那閃電——誰知道我做的下一件事會不會招來懲罰？漸漸地，我對雷電的試煉逐漸從畏懼轉為期盼：我們這個小鎮的生活實在太過平淡如水，和整個航海業發達的碧羅格格不入，於是暗地裏將試煉當做娛樂消遣。
皮特神父是我的老師，他會教我文字與歷史。沒有揮舞法杖的時候，他慈祥如父。我知道，家鄉所有人都和我一樣，人生每一天都與前一天相差無幾。皮特神父卻有著異於常人的過去。寥寥幾次，只有當火紅色的夕陽塗抹著大地，晚歸的行人匆匆離去時，他才舍得將一星半點忙碌的時間分給過去的回憶。
他講述道：楠塔海的海域無邊無際，埋藏著無盡的寶藏與秘密。沈入海底的寶箱與海島大小的海怪具備同樣致命的吸引力，大海無私地養育翡翠城邦的漁民與水手，也養育冒險家。
他講述道：年輕時的自己熱衷於跟隨冒險團探索楠塔海。冒險船在一座陌生的海島停泊靠岸。他們遇見的美景與危機對於更加強大的冒險家來說都不值一提，卻會讓他和他的團隊吃盡苦頭。密密麻麻的大蝙蝠追趕出師不捷的冒險團，皮特慌不擇路摔進地穴，被一根長而尖的水晶刺穿腰部，同伴及時救下他，那傷疤伴隨他一生。水晶差點要了皮特的命，同時也給他新生。那塊水晶蘊藏豐富的雷電元素，陰差陽錯間直接進入他的身體，讓這個半吊子法師脫胎換骨。
但皮特神父總結道：對他來說，這一次死裏逃生徹徹底底改變了自己。這是有償的奇跡，是白神的試煉。盡管獲得了更加強大的力量，他也執意離開冒險團，皈依純白教，成為一名神父。他無比渴望奇跡的再現，信仰的升華。
很久很久以後我也曾離開翡翠城邦，周游這廣闊的世界，見識也比年輕幼稚的我有所增長。我回想皮特神父的故事時有所領悟：同樣的情節，每個人的體會都會不同。多年後我遇到和皮特神父一樣遭遇變故的人，他們有的認為是該死的上天的作弄、有的認為是自己疏忽大意、有的認為那只不過是人生中小小的不值一提的一環。我的信仰始終堅貞，但也忍不住暗想：皮特神父所謂的試煉，到底又有何意義。
皮特神父向我講述的過去非常簡單，他更熱愛現在。我對“現在”說不上什麽熱不熱愛，教堂因皮特神父的細心維護而始終保持潔凈，臺階下的花花草草無論什麽季節都沒有不同，太陽或月亮的影子來來去去。
直到那一天，一切都不同了。後來的人們把那一天叫做“異變元年”，區別於戰爭結束後的純白元年。異變發生在淩晨時刻，我在睡眠之中。那些習慣不眠不休的人最早經歷絕望，我的睡夢被一聲怒吼打斷。
皮特神父起初認為水晶賦予自己的力量消失了，隨後發現自己連最最基礎的照明術也無法被使用。他陷入片刻的驚慌，緊隨其後的是一如既往的鎮定。他猜想有人在這裏施了阻隔結界，結界中的人因此無法使用術式。但是，誰會在這樣一個偏遠的小地方施術呢？這裏偏遠到許多人根本沒有察覺到異變的發生，因為我們這些人都沒什麽魔力。
但是異變是屬於我們全體的，在很多意想不到的地方左右我們的生活。交通工具中很多由蘊含魔力的晶石驅動；鎮上的那口泉水連接著地區的地下水系統，水源泵的來源也來自晶石；餐桌上的面包蔬果，它們生長所需的肥料，很多摻入了植物師培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之間，而新的生活的建立又不知道猴年馬月。
人心的崩潰更讓人害怕。其中不包括皮特神父，純白教認為魔力由白神施予，而祂有權收回。信徒們、尤其是教會那些最虔誠的信徒們，認為白神阿勒對自己創造的萬事萬物失去了耐心。這是懲罰。於是信仰者們以各種各樣的方法贖罪，包括死亡。
而皮特神父，我也猜到了——他又一次認為這是一種試煉，更嚴酷、更富挑戰性的試煉。他費盡心力維持秩序，努力恢覆生產。他更加勤勞、更加牽扯、更加興奮、更加幸福。我在他的影響下忙碌且充實，竟然比異變前過得更加有意義。
事情發生的那一天，夜裏電閃雷鳴，風雨交加。暴風雨之夜如同威嚴的神明，讓精神緊繃的我們更加慌張。常青藤在暴雨下瑟瑟發抖，石板路濺起的水花，竟然像水晶在生長。皮特神父和我站在教堂門口，他出神地凝視著閃電。
我以為他觸景傷情。
可是他突然激動起來：“啊，白神在上！我知道要做什麽了！”
皮特神父召集來大多數鎮民與信徒，他在狂風暴雨中聲嘶力竭地發表了激昂慷慨的演講，並宣布了自己的決定：這場暴風雨正是給他的試煉，他將登上鐘塔，敲響大鐘，向世人證明信仰定會帶來奇跡。
皮特神父的眼鏡一片水霧，我從這一刻開始再也沒能註視他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都註視下登上鐘塔。黑暗讓我們盲目，閃電間歇地讓我們看見皮特神父攀登的身影。這一場雷電與他的法術相比有過之而無不及。
閃電、暴雨、狂風、人影，所有人都屏息凝神，瞪著眼睛生怕錯過奇跡。
終於，幾乎凝固的時間被嗡鳴激蕩開來。那是鐘聲，鐘聲！我們熱血沸騰。又是閃電，皮特神父的身影被鍍上銀邊，宛如一尊肅穆雕像。又一聲，我們癡迷地凝望他。又一聲。不知道誰先跪了下來，緊接著一個又一個信徒彎曲自己濕漉漉的膝蓋。又一聲。我們渾身顫抖，低聲啜泣，懺悔自己竟然對白神的殘忍產生過不滿。又一聲。他通過了試煉！起碼那一刻在我們看來，神明重回人間，奇跡再次降臨，我們度過難關。鐘聲。
猙獰的閃電，如同一把匕首插入塔頂。鐘聲戛然而止。但我們沈浸在自己的激動中，自然也沒有註意到□□墜落聲。我們哭泣，大聲懺悔，並讚美神明的威嚴和仁慈。而皮特神父再也沒能走下塔樓。
值得一提的是：二十多年後，人們發明了避雷針。
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神職人員，無論是牧師、修女還是聖騎士，大多身批白色聖潔的光芒，那是因為他們對白神阿勒的信仰受到了嘉獎，獲得白神賜予的力量。白神是創造世界的唯一神，全世界都信仰著祂或祂的分身。白神是純白、是光潔、是凈化，祂用來創造世界的衣角就是白色的，因此純潔與聖潔是“純白教”最重要的守則。
信仰者們的力量因此能凈化一切，驅散汙濁、傷痛和黑暗。這份聖潔的力量區別於操縱元素與奧術的法師。
但是皮特神父不一樣：他正是一名法師，尤其擅長雷系法術。
瓜分大陸的戰爭結束後，人類主力軍建立了法羅斯，其他游蕩者和混血兒則在海岸邊落腳，由此形成了翡翠城邦。翡翠城邦實行城邦制。眾多蕞爾小國半環繞著楠塔海，組成一整個共同體。我的家鄉“碧羅”則是翡翠城邦最著名的國家。這裏出產最美麗的翡翠和珠寶，也依憑海洋發展著貿易。人們相信白神賜予這裏無盡是寶石和魚鮮，也讓航線暢通無阻，因此每個城邦都有數不清的教堂。琺瑯玻璃和馬賽克瓷磚、金碧輝煌的穹頂與栩栩如生的雕像，讓每一個人心生向往。我因此自豪。
碧羅的教堂數不勝數，我則屬於其中的一個。作為一名修女，我過著平靜的生活。皮特神父是我所屬教堂的神父，他主管著我家鄉這片小小教區的宗教信仰活動。
人們尊敬他，尊敬每一位神父。皮特神父也值得人們的尊敬，他信仰忠貞，仁慈善良。他會為染上疾病的孩童尋覓治療的秘方、會為殘疾人進行募捐、也為大千眾生的命運整夜祈禱。他是位好神父。
人們尊敬他，可我揣測，這份尊敬裏摻雜著畏懼。不是畏懼神，而是畏懼皮特神父本人。白神在上！我不是故意想說皮特神父的壞話——我只是想說：他的雷電法術過於震撼人心。
皮特神父以法師的身份成為神職人員，因此他不能像大多數牧師那樣，揮揮法杖或是吟詠法術來治愈人類。他……白神在上！皮特神父有自己的主張，在他的教區，一旦有人犯戒，他就會為了洗滌罪人的心靈，舉行自己的“儀式”。
我有幸親歷這種儀式。那時候鎮上一個年輕人偷盜成性，被鎮民抓獲。被關在懺悔室了三天後，那個涕泗橫流的年輕人於皮特神父進行了長時間的對話。神父詢問：
“你是否誠心悔改，割舍罪惡？”
“是！請您相信我……”
“你是否有勇氣迎接白神降下的試煉，獲得新生？”
“有、有！”
“好吧，”皮特神父悲憫地點點頭，“神愛世人。”
於是年輕人迎接了自己的試煉。我們有幸圍觀。在我們的教堂有一座高高的鐘塔，銅制大鐘多數情況下沈默無聲。所謂的試煉，就是罪人爬上鐘塔，敲響銅鐘。
可沒這麽簡單！在這個過程中，皮特神父會揮舞自己的法杖，雷電從他法杖的尖端上不知疲憊地閃現而出，形成人為的電閃雷鳴。雷電圍繞著整座鐘塔，不時劈入塔內，爆發強烈的霹靂聲。閃電的狂怒撕扯著天幕，雷電震耳欲聾。
這種雷電法術的真實威力尚不為人知，因為成功穿越它、抵達頂端敲響大鐘的人我就沒見過呢。那個偷竊的年輕人在塔下被嚇得屁滾尿流，最後寧願被送往監獄。
因此人們畏懼皮特神父，大多數犯罪者寧願坐牢也不遠敲鐘。鎮裏的年輕人給皮特神父取了很多侮辱性的綽號。神父本人一清二楚。不過，也多虧了皮特神父的閃電，我們這裏幾乎不受魔物的侵擾。
起初，我也對皮特神父的雷電感到膽戰心驚，他在我心目中幾乎成為神明的化身。可有一次我的朋友告訴我，我們這個小地方的人沒見過什麽世面，隨便什麽法術都會被嚇得半死。大城市裏的冒險家可以眼睛眨都不眨，穿越閃電，直接登頂。
“你怎麽知道？”
“我從書上看到的！”
接著她向我描繪書中的傳奇冒險，異彩紛呈、天花亂墜。
我沒有羨慕她，作為修女我清心寡欲，當然也許還因為那閃電——誰知道我做的下一件事會不會招來懲罰？漸漸地，我對雷電的試煉逐漸從畏懼轉為期盼：我們這個小鎮的生活實在太過平淡如水，和整個航海業發達的碧羅格格不入，於是暗地裏將試煉當做娛樂消遣。
皮特神父是我的老師，他會教我文字與歷史。沒有揮舞法杖的時候，他慈祥如父。我知道，家鄉所有人都和我一樣，人生每一天都與前一天相差無幾。皮特神父卻有著異於常人的過去。寥寥幾次，只有當火紅色的夕陽塗抹著大地，晚歸的行人匆匆離去時，他才舍得將一星半點忙碌的時間分給過去的回憶。
他講述道：楠塔海的海域無邊無際，埋藏著無盡的寶藏與秘密。沈入海底的寶箱與海島大小的海怪具備同樣致命的吸引力，大海無私地養育翡翠城邦的漁民與水手，也養育冒險家。
他講述道：年輕時的自己熱衷於跟隨冒險團探索楠塔海。冒險船在一座陌生的海島停泊靠岸。他們遇見的美景與危機對於更加強大的冒險家來說都不值一提，卻會讓他和他的團隊吃盡苦頭。密密麻麻的大蝙蝠追趕出師不捷的冒險團，皮特慌不擇路摔進地穴，被一根長而尖的水晶刺穿腰部，同伴及時救下他，那傷疤伴隨他一生。水晶差點要了皮特的命，同時也給他新生。那塊水晶蘊藏豐富的雷電元素，陰差陽錯間直接進入他的身體，讓這個半吊子法師脫胎換骨。
但皮特神父總結道：對他來說，這一次死裏逃生徹徹底底改變了自己。這是有償的奇跡，是白神的試煉。盡管獲得了更加強大的力量，他也執意離開冒險團，皈依純白教，成為一名神父。他無比渴望奇跡的再現，信仰的升華。
很久很久以後我也曾離開翡翠城邦，周游這廣闊的世界，見識也比年輕幼稚的我有所增長。我回想皮特神父的故事時有所領悟：同樣的情節，每個人的體會都會不同。多年後我遇到和皮特神父一樣遭遇變故的人，他們有的認為是該死的上天的作弄、有的認為是自己疏忽大意、有的認為那只不過是人生中小小的不值一提的一環。我的信仰始終堅貞，但也忍不住暗想：皮特神父所謂的試煉，到底又有何意義。
皮特神父向我講述的過去非常簡單，他更熱愛現在。我對“現在”說不上什麽熱不熱愛，教堂因皮特神父的細心維護而始終保持潔凈，臺階下的花花草草無論什麽季節都沒有不同，太陽或月亮的影子來來去去。
直到那一天，一切都不同了。後來的人們把那一天叫做“異變元年”，區別於戰爭結束後的純白元年。異變發生在淩晨時刻，我在睡眠之中。那些習慣不眠不休的人最早經歷絕望，我的睡夢被一聲怒吼打斷。
皮特神父起初認為水晶賦予自己的力量消失了，隨後發現自己連最最基礎的照明術也無法被使用。他陷入片刻的驚慌，緊隨其後的是一如既往的鎮定。他猜想有人在這裏施了阻隔結界，結界中的人因此無法使用術式。但是，誰會在這樣一個偏遠的小地方施術呢？這裏偏遠到許多人根本沒有察覺到異變的發生，因為我們這些人都沒什麽魔力。
但是異變是屬於我們全體的，在很多意想不到的地方左右我們的生活。交通工具中很多由蘊含魔力的晶石驅動；鎮上的那口泉水連接著地區的地下水系統，水源泵的來源也來自晶石；餐桌上的面包蔬果，它們生長所需的肥料，很多摻入了植物師培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之間，而新的生活的建立又不知道猴年馬月。
人心的崩潰更讓人害怕。其中不包括皮特神父，純白教認為魔力由白神施予，而祂有權收回。信徒們、尤其是教會那些最虔誠的信徒們，認為白神阿勒對自己創造的萬事萬物失去了耐心。這是懲罰。於是信仰者們以各種各樣的方法贖罪，包括死亡。
而皮特神父，我也猜到了——他又一次認為這是一種試煉，更嚴酷、更富挑戰性的試煉。他費盡心力維持秩序，努力恢覆生產。他更加勤勞、更加牽扯、更加興奮、更加幸福。我在他的影響下忙碌且充實，竟然比異變前過得更加有意義。
事情發生的那一天，夜裏電閃雷鳴，風雨交加。暴風雨之夜如同威嚴的神明，讓精神緊繃的我們更加慌張。常青藤在暴雨下瑟瑟發抖，石板路濺起的水花，竟然像水晶在生長。皮特神父和我站在教堂門口，他出神地凝視著閃電。
我以為他觸景傷情。
可是他突然激動起來：“啊，白神在上！我知道要做什麽了！”
皮特神父召集來大多數鎮民與信徒，他在狂風暴雨中聲嘶力竭地發表了激昂慷慨的演講，並宣布了自己的決定：這場暴風雨正是給他的試煉，他將登上鐘塔，敲響大鐘，向世人證明信仰定會帶來奇跡。
皮特神父的眼鏡一片水霧，我從這一刻開始再也沒能註視他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都註視下登上鐘塔。黑暗讓我們盲目，閃電間歇地讓我們看見皮特神父攀登的身影。這一場雷電與他的法術相比有過之而無不及。
閃電、暴雨、狂風、人影，所有人都屏息凝神，瞪著眼睛生怕錯過奇跡。
終於，幾乎凝固的時間被嗡鳴激蕩開來。那是鐘聲，鐘聲！我們熱血沸騰。又是閃電，皮特神父的身影被鍍上銀邊，宛如一尊肅穆雕像。又一聲，我們癡迷地凝望他。又一聲。不知道誰先跪了下來，緊接著一個又一個信徒彎曲自己濕漉漉的膝蓋。又一聲。我們渾身顫抖，低聲啜泣，懺悔自己竟然對白神的殘忍產生過不滿。又一聲。他通過了試煉！起碼那一刻在我們看來，神明重回人間，奇跡再次降臨，我們度過難關。鐘聲。
猙獰的閃電，如同一把匕首插入塔頂。鐘聲戛然而止。但我們沈浸在自己的激動中，自然也沒有註意到□□墜落聲。我們哭泣，大聲懺悔，並讚美神明的威嚴和仁慈。而皮特神父再也沒能走下塔樓。
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